Polystyren er en av de eldste termoplastpolymerne som går tilbake til 1930-årene, når BASF i Europa og DOW i USA startet utviklingen av PS. Etter noen fusjoner og oppkjøp, er de viktigste produsentene av polystyren Trinseo, Styrolution og Total.
Polystyrens kjemiske formel.
Polystyren - klasser kan deles i to hovedgrupper:
- GPPS – universal polystyrene
- HIPS – Polystyren med høy slagfasthet
GPPS, universalpolystyren eller krystallklar polystyren er fullstendig transparent, men sprø, og brukes ofte i matemballering eller smykkeskrin.
HIPS, polystyrene med høy slagfasthet, er en polystyrenen som har butadiengummi som slagmodifikator, noe som gir materialet god slagfasthet, men ødelegger transparentheten.
Polystyren er enkel å bearbeide, har en fin glans og er fortsatt det foretrukne materialer for termoforming. Den mest kjente bruken av polystyren er youghurtbeger.
Et annet stort bruksområder for termoforming av polystyrene er de indre foringene i kjøleskap og frysere, der det har blitt designet spesielt høy resistans mot sprekker på grunn av miljøpåkjenninger.
Typiske bruksområder for polystyren er:
- Leker
- Petriskåler
- Kleshengere
- Kontorutstyr
- Engangsbestikk
- Kaffekopper