Polyoksymetylen (POM), også kjent som polyacetal eller acetal, ble oppdaget av den tyske kjemikeren Herman Staudinger. Etter hans oppdagelse ble ikke polymeren kommersialisert på grunn av problemer med den termiske stabiliteten.

Rundt 1960 kommersialiserte DuPont POM-produksjonen under merkenavnet Delrin. Noen får år senere, startet også det amerikanske selskapet Celanese salget av deres POM, kalt Celcon. Ett år senere startet også det tyske, kjemiske selskapet Hoechst med polyacetal -produksjon under merkenavnet Hostaform.

Senere ble selskapet Celanese instrodusert, et prosjektsamarbeid mellom Celanese og Hoechst, som dermed ble verdens største acetal -produsent. Celanese (en del av Celanese-selskapet) er fortsatt den største POM-produsenten i verden, og åpnet nettopp et nytt POM -anlegg på Hoechst Industrial Park, i nærheten av Frankfurt.

Nå for tiden er det flere aktører i POM -verdenen. Ved siden av Celanese med Hostaform og Celcon er de største; DuPont med Delrin, Polyplastic med Duracon, BASF med Ultraform, Kolon Plastics med Kocetal, Zaklady med Tarnoform, Yuntianhua med Yuntianhua POM og BlueStar med BlueStar POM.

I polyacetal -bransjen er det mange flere synlige POM-merker på markedet. Plastprodusenter, distributører og selgere har skapt sine egne merker som Resinex POM.

Polyoksymetylen kan deles inn i to grupper:

• Homopolymer POM
• Kopolymer POM

Formaldehyd lages av metanol, og POM homopolymer dannes (f.eks Delrin) hvis dette polymeriseres direkte. Når det gjelder POM-kopolymer, omdannes formaldehyd til trioksan, og dette polymeriseres sammen med en co-monomer, til en POM-kopolymer (f.eks. Hostaform).

POM-homopolymer har en høyere krystallinitet sammenlignet med POM- kopolymer, men på det annen side har kopolymeren høyere kjemisk resistans. Dette fører til en høyere stivhet for homopolymeren og mindre termisk nedbryting av POM- kopolymeren i løpet av produksjonen og ute i felten.

POM har mange fantastiske egenskaper, inkludert:

• Høy stivhet
• Lav slitasje
• God utholdenhet
• Lav vannabsorbering

De vanligste formingsprosessene forpolyacetal er sprøytestøping og ekstrudering (ark og stenger), men også formblåsing og rotasjonsstøping er mulig.

POM brukes hovedsakelig for tekniske deler der de nevnte mekaniske egenskapene gir en fordel over annen plast.

Typiske bruksområder for polyoksymetylen er:

• Utstyr
• Fjær
• Kjeder
• Skruer
• Håndtak
• Glidelåser
• Klips
• Drivstoffpumper
• Inhalatorer
• Antiskliputer for møbler